A Lei Federal FZ-156 define um fundo mútuo (fundo de investimento mútuo) como um complexo imobiliário, que consiste em bens (dinheiro) transferidos por investidores para a gestão fiduciária de uma sociedade gestora.
O objetivo do fundo mútuo é obter lucro sobre os fundos comuns dos investidores e distribuir a renda entre eles. Os investidores podem ser quaisquer pessoas físicas ou jurídicas. Um investidor que investiu dinheiro em um fundo mútuo torna-se acionista ou proprietário de uma unidade de investimento (ação). A propriedade de ações de um fundo mútuo é confirmada por um título registrado emitido pela sociedade gestora do fundo. Cada ação de investimento dá ao seu proprietário os mesmos direitos. O investidor tem o direito de exigir que a sociedade gestora gerencie adequadamente seus ativos. Ele também tem o direito de receber dinheiro do fundo por suas ações, ou seja, reembolsá-los pelo seu valor presente. A sociedade gestora deve ser licenciada. Via de regra, a empresa é uma equipe de gestores profissionais. Os investimentos dos acionistas são administrados como um todo, e o lucro é distribuído na proporção da participação do investidor no fundo. A gestão é efectuada através da realização de quaisquer transacções com a propriedade do fundo Os fundos mútuos podem ser abertos (fundo aberto) e a intervalos (IPIF). Apenas dinheiro pode ser transferido para a gestão de tais fundos. Os fundos de investimento em unidades fechadas (ZPIF) asseguram a gestão de outros bens, bem como o pagamento incompleto de cotas, sendo a relação dos acionistas com a sociedade gestora regida pelo contrato (regulamento) de gestão fiduciária. As regras são estabelecidas sob a forma de oferta pública. A propriedade do fundo mútuo pertence aos acionistas com base no direito de propriedade comum compartilhada, mas a divisão da propriedade ou a separação de uma ação dele não é possível. Por exemplo, se todas as propriedades de um fundo mútuo forem investidas em ações de uma empresa, isso não significa que o acionista pode receber ações dessa empresa. O valor de uma unidade pode aumentar ou diminuir dependendo do tamanho do lucro do fundo mútuo.
