A palavra "leasing" vem do inglês leasing - "rent". Trata-se de uma ferramenta financeira que ajuda empresas e particulares a comprarem isto ou aquilo. Literalmente, o leasing é a prestação de um contrato de arrendamento a longo prazo de um automóvel, habitação, equipamento, edifício com possibilidade de compra subsequente.
O contrato é celebrado entre o locador (empresa que fornece equipamento de aluguer de longa duração) e o locatário (locatário que paga a utilização do equipamento). Após o término do contrato, a locatária tem o direito de celebrar um novo contrato ou prorrogar o anterior. Além disso, o locatário tem a oportunidade de adquirir o equipamento pelo valor residual.
A compra de equipamentos neste tipo de contrato permite reduzir a carga tributária da empresa (na regulamentação do imposto de renda). Os bens não consumíveis (edifícios, equipamentos, empresas, veículos, estruturas e outros bens imóveis e móveis) passam a ser objeto de arrendamento.
A receita da empresa de arrendamento mercantil é composta pelo markup que ela faz sobre os equipamentos (os bancos trabalham de forma semelhante, concedendo empréstimos aos seus clientes). Esta margem pode ser significativa, ao final do prazo de locação o cliente recebe o próprio equipamento a um custo mínimo (e em alguns casos gratuito).
Opções de locação internacional são possíveis. Neste caso, as empresas que celebram o contrato podem estar localizadas em diferentes países. Nesse caso, até mesmo empresas industriais e instalações de produção podem ser alugadas. A única condição deve ser o seu uso comercial subsequente com a finalidade de obter lucro e fornecer serviços. Mas na Rússia a partir de 1º de janeiro de 2011, essa condição não é obrigatória.
É feita uma distinção entre locação financeira, quando, após o termo do contrato, o objeto do contrato (equipamento) é transferido gratuitamente para o locatário; e os arrendamentos operacionais, em que o equipamento é resgatado pelo arrendatário no final do contrato.
A única exceção neste caso são os objetos naturais e os terrenos, que possuem um procedimento especial de circulação.
