A empresa é o principal ator da vida econômica. Para entender para que serve, você deve primeiro responder a algumas perguntas, a saber, o que é a empresa e como ela existe.
Uma empresa é uma organização que pertence a alguém. Está localizada em determinado endereço, possui conta em banco, tem o direito de celebrar contratos e também pode atuar em juízo como demandante e demandante. É sabido que o próprio mecanismo de coordenação do mercado apresenta uma série de vantagens indiscutíveis, tanto do ponto de vista de toda a sociedade como do ponto de vista do consumidor individual. Por que razões a economia não existe como um mercado “contínuo”, onde todos poderiam ser uma miniempresa independente? Os agentes econômicos no mercado são iguais e a distribuição de poder dentro da empresa é desigual; o comportamento de todos os participantes do mercado é determinado por sinais de preço, quando, como dentro da empresa, sinais de comando operam; dentro da empresa, o planejamento deliberado atua como um regulador e como um concorrente no mercado. Esses exemplos mostram que, no âmbito da empresa, a chamada “mão visível” nada mais é do que controle gerencial e administrativo. O conceito dos chamados “custos de transação” ajudará a explicar a estrutura interna e a necessidade da existência de firmas. Certa vez, R. Coase conseguiu provar que o mecanismo de mercado não custa gratuitamente à sociedade e, às vezes, requer custos bastante expressivos. Por isso são chamados de transacionais e surgem no processo de estabelecimento de relações entre os agentes de mercado. Imagine a economia como um mercado homogêneo e contínuo no qual operam apenas indivíduos, ou seja, agentes individuais. Este modelo de mercado acarreta um grande número de custos de transação por uma razão simples, ou seja, inúmeras micro-transações. Por mais forte que seja a divisão do trabalho, qualquer promoção de um produto, mesmo o menor, de um produtor de commodities para outro é acompanhada por medidas de quantidade e qualidade, negociações sobre seu valor, medidas de proteção legal das partes, e o Como. Basta pensar em quais seriam os custos de transação com esse modelo de mercado. Sim, eles são simplesmente colossais e, como resultado, a recusa em participar da troca de mercado seria a única opção correta. Os custos de transação são a razão pela qual você deve procurar constantemente alguns meios técnicos e organizacionais que irão reduzir esses mesmos custos. E a empresa é assim mesmo. Seu significado é suprimir o mecanismo de preços e substituí-lo por um sistema de controle administrativo. Dentro da empresa, os custos de busca são reduzidos significativamente, a necessidade de renegociação constante de contratos desaparece e as relações econômicas tornam-se estáveis. Em outras palavras, em um mundo onde não há custos de transação, as empresas não são necessárias. E, no momento, esse modelo de mercado não existe.
