No final do século 19, não havia conexão confiável entre as costas leste e oeste dos Estados Unidos. A empresa postal Pony Express naquela época era frequentemente atacada por tribos indígenas. E as díspares empresas de telégrafo competiam ferozmente umas com as outras, dificultando o atendimento ao cliente. A situação foi agravada pela guerra civil iminente.
Caminho para o sucesso
Em 8 de abril de 1851, uma empresa de telégrafo chamada New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Co. foi formada por um grupo de empresários de Nova York. Entre os fundadores estava um grande proprietário de terras e xerife de um dos condados de Nova York, Hiram Sibley, que ficou tão entusiasmado com a invenção de Morse - o telégrafo que vendeu o negócio e investiu todo o dinheiro em um novo negócio. E seus sócios eram Ezra Cornell, que costumava vender arados de sua autoria, e Don Alonzo Watson.
Os sócios se propuseram a difícil tarefa de unir todas as linhas telegráficas existentes e, três anos depois, começaram a comprar ativamente as empresas dos concorrentes. Assim, em 1856, a formação de uma única rede telegráfica foi concluída. Por sugestão de Cornell, a empresa mudou seu nome para Western Union Telegraph Company. O novo nome simboliza a unificação de toda a América continental.
Esperanças não realizadas
Hiram Sibley sonhava com uma época em que o cabo telegráfico passaria pelo oeste do Canadá, Alasca, Estreito de Bering e Sibéria. Ele promoveu ativamente esse plano no Congresso dos Estados Unidos. Onde, entre outras coisas, ele fez uma oferta ao governo para comprar o Alasca. Sibley até se encontrou com o ministro dos Correios e Telégrafos do Império Russo, Ivan Tolstoi, e em seu retorno à América relatou ao presidente sobre o consentimento potencial da Rússia para a venda. As terras do Alasca custaram aos americanos US $ 7,2 milhões.
A Western Union já havia iniciado as obras, mas logo se soube que a empresa britânica Elliot & Co havia instalado um cabo telegráfico para a Europa bem ao longo do fundo do Oceano Atlântico. Os companheiros tiveram que abandonar seus planos ambiciosos e começar a expandir sua influência na América. A corporação comprou mais de 500 empresas de telégrafo na Califórnia.
Desenvolvimento rápido
Mais quatro anos se passaram e a Western Union começou a construir uma linha telegráfica transcontinental com um comprimento de mais de 3.200 quilômetros. Além disso, a obra, que, segundo todas as previsões, não poderia demorar menos de dez anos, foi concluída em menos de quatro meses. O presidente Lincoln e o Congresso ficaram tão impressionados com esse sucesso que apenas a Western Union agora fornecia comunicações governamentais.
A comunicação telegráfica desenvolveu-se rapidamente e começou a ser aplicada em muitas áreas. Com a ajuda dele, as notícias eram veiculadas pelos canais das agências de notícias, a comunicação entre os trens era fornecida. Naquela época, um jovem Thomas Edison trabalhava na tarifa da operadora na Western Union, que criou o aparelho de telégrafo de câmbio (ticker), e em 1866 a corporação havia lançado um sistema de cotações de câmbio em tempo real. Em 1870, a Western Union introduziu um serviço nacional de sincronização de horário.
Novos horizontes
Em 1871, ocorreu um evento histórico que marcou o início do comércio eletrônico - a Western Union realizou a primeira transferência de dinheiro pelo telégrafo. Posteriormente, esse setor de serviços desenvolveu-se rapidamente e, já em 1914, os especialistas da Western Union emitiram o primeiro cartão de débito. Daqui a cem anos, remessas e pagamentos passarão a ser o foco principal da empresa e a principal fonte de sua receita.
Em 1888, Hiram Sibley faleceu. Mas este triste acontecimento não afetou o desenvolvimento da empresa. Em meados da década de trinta do século passado, a Western Union era a maior corporação internacional, com cerca de 14 mil mensageiros operando em quase todos os países. Foram oferecidas aos clientes dezenas de opções de mensagens, a mais interessante das quais era o famoso "telegrama cantante".
O sistema de comunicação Western Union era totalmente compatível com os padrões de confiabilidade do governo. Em 1964, a corporação introduziu uma nova tecnologia baseada na transmissão de dados por microondas. Além das tecnologias terrestres, foram criadas comunicações por satélite. A Western Union lançou em órbita seu próprio satélite Westar I. E em 1982 a empresa já tinha cinco satélites.
O telégrafo é coisa do passado
Com o desenvolvimento das comunicações telefônicas, as receitas do telégrafo começaram a cair. Durante vários anos, a empresa esteve à beira da falência. Apenas a filial de transferência de dinheiro da Western Union Financial Services Inc. gerou lucro. Em 1991, foi decidido separar esta filial em uma empresa separada, que foi vendida para a First Financial Management Corporation.
Desde 2006, a Western Union foi retirada da First e agora é uma grande empresa de pagamentos bancários internacionais. O sistema se distingue por sua alta velocidade de tradução. O dinheiro fica disponível para emissão imediatamente após a inserção dos dados no sistema eletrônico. Além disso, são pagos ao destinatário mediante a apresentação do passaporte em qualquer agência bancária que coopera com a Western Union.
