Do inglês, a palavra voucher (voucher) é traduzida como "recibo" ou "fiança". Este termo é usado no turismo e comércio internacional. No entanto, para os russos, um voucher na maioria das vezes significa um cheque de privatização, que circulou amplamente no país no início dos anos noventa do século XX.
A história do surgimento do voucher na Rússia está intimamente ligada ao processo de privatização. Após o colapso da URSS em 26 de dezembro de 1991, uma transferência em grande escala da propriedade estatal para a propriedade privada, ou privatização, começou no país. Posteriormente, esse fenômeno recebeu avaliação extremamente negativa dos historiadores pelo fato de o Estado nem sempre poder controlar a nova instituição da propriedade privada, e a privatização de muitas empresas ocorreu de forma espontânea, com o uso da força.
Como equivalente tangível da transferência de ativos do Estado para a propriedade privada, o país emitiu cheques de privatização, chamados vouchers. Na verdade, eram títulos do governo para fins especiais, destinavam-se como meio de pagamento para objetos de privatização. Os cheques de privatização foram emitidos com o valor nominal de dez mil rublos e tinham um período de validade limitado (três anos), e também não podiam ser restaurados em caso de perda.
Cada cidadão da Rússia poderia obter um voucher de dez mil rublos de graça (na verdade - por 25 rublos). Além disso, se possível, era possível vender ou comprar livremente qualquer número de vouchers a um preço negociado. Para os próprios vouchers, seus titulares podiam adquirir objetos de privatização (na maioria das vezes parcialmente, em porcentagem) ou cotas de fundos de investimento.
O estado encorajou ativamente os russos a comprar vouchers. Junto com o primeiro voucher gratuito foram distribuídos lembretes nos quais estava escrito: “Lembre-se: quem compra cheques de privatização amplia suas oportunidades, quem vende perde perspectivas”. Não é novidade que o mercado de compra e venda de vouchers no início dos anos 90 era muito dinâmico. Alguém se livrou deles, alguém, pelo contrário, comprou, investindo em várias estruturas financeiras. O preço de venda dependia de muitos fatores e partia do custo de duas garrafas de vodka.
Os vouchers expiraram em 1º de julho de 1994. A maioria dos russos nunca recebeu quaisquer dividendos desses títulos. As únicas exceções foram aqueles que astutamente investiram seus cheques de privatização nas ações das maiores empresas estatais, como a Gazprom.
