O cacau é uma árvore de "chocolate" perene. É cultivado nos trópicos de ambos os hemisférios para as sementes utilizadas na indústria de confeitaria. É o principal ingrediente do chocolate. Aproximadamente 70% da safra mundial de cacau é colhida em países africanos.
Países líderes na produção de cacau
O maior produtor de grãos de cacau é a Costa do Marfim. Este estado africano é responsável por 30% da colheita anual em todo o mundo. Cerca de 1 milhão de toneladas de cacau são exportadas anualmente. Ressalta-se que a produção de feijão ocorre sem o uso de maquinários agrícolas. Nas plantações, ainda hoje, é utilizada mão de obra escrava. Em 2012, a Costa do Marfim pediu ao Irã para construir uma linha de montagem de tratores para máquinas agrícolas no país para facilitar a forma tradicional de cultivo de cacau. De acordo com dados não oficiais, cerca de 800.000 crianças trabalham nas plantações do país.
Gana é um país africano, grande exportador de grãos de cacau. Localizado ao lado da Costa do Marfim. Produz cerca de 700.000 toneladas de matéria-prima por ano. Metade das terras cultivadas de Gana é ocupada pelo plantio de árvores de cacau. O país está aumentando sua safra de cacau a cada ano. Para fazer isso, o governo aumenta os salários dos agricultores e usa fungicidas e pesticidas extensivamente. Além disso, o Ministério das Finanças distribui anualmente 20 milhões de mudas de cacau gratuitamente aos agricultores locais.
A Ilha de Sulawes, sob a asa da Indonésia, é o terceiro maior produtor de cacau do mundo. No entanto, o volume da safra vem caindo a cada ano. Já que metade das árvores tem mais de 20 anos e produzem pequenos grãos de cacau. E os camponeses estão lentamente mudando para outras culturas mais lucrativas.
Outros grandes exportadores
A Nigéria ocupa o quarto lugar no mundo na colheita do produto "chocolate". A produção de cacau chega a 300.000 toneladas anuais. O estado está fazendo muito para aumentar a safra de feijão. As exportações de cacau devem crescer 20% no futuro.
Os Camarões, juntamente com outros países africanos, ocupam uma posição de liderança na produção de cacau. 70% da população trabalha em plantações onde são cultivadas árvores. O cacau também é produzido do outro lado do Oceano Atlântico - no Brasil. A região conhecida como Costa do Cacau abriga dezenas de plantações de árvores de chocolate. Existem também fábricas para processamento posterior de matérias-primas.
Países como Equador, Togo, Papua Nova Guiné, República Dominicana, Colômbia, Peru, México, Venezuela e Malásia também são os maiores produtores de grãos de cacau. Cada ano eles rendem de 18 mil a 200 mil toneladas. A pátria do cacau é considerada a costa do rio Amazonas na América Latina. Mas o café e o cacau mudaram de área: o café passou a ser produzido pelos países da América do Sul, o cacau - pelos estados da África subequatorial.
