Em 10 de agosto de 2012, apareceu a informação de que o gigante da Internet Google foi multado em um recorde de US $ 22,5 milhões pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos. Essas penalidades impressionantes foram impostas à empresa pelo uso ilegal de informações confidenciais do usuário.
Para a Federal Trade Commission (FTC), essa penalidade foi a maior em todo o período de sua operação. O Google foi acusado de espionar usuários do navegador Safari da Apple, usando algumas de suas vulnerabilidades. Em particular, os especialistas do Google conseguiram contornar o sistema de segurança do Safari e ganharam acesso aos cookies - pequenos arquivos de texto usados para identificar um usuário ao entrar no servidor.
Os "cookies" armazenam informações sobre os recursos visitados. Roubar esses arquivos é bastante comum para hackers - ao substituir cookies roubados em seu navegador, um invasor pode fazer login na conta de outra pessoa. Quando a Federal Trade Commission recebeu uma denúncia de que o Google, sem notificar os usuários, estava usando cookies armazenados em navegadores para rastrear seus movimentos na web, a ação do gigante da Internet foi imediatamente declarada ilegal.
O Google não concordou com as denúncias, insistindo que as informações foram coletadas exclusivamente sobre as movimentações dos usuários na rede, todas as informações foram transmitidas de forma estritamente anônima, para que as ações da empresa não pudessem causar danos aos usuários. Além disso, informações verdadeiramente confidenciais não foram rastreadas - por exemplo, dados pessoais de usuários, números de cartão de crédito, etc.
A explicação do Google não satisfez o FTC. A comissão disse que a empresa, independentemente do seu tamanho, é obrigada a cumprir todas as regras da FTC e não violar os direitos de privacidade dos consumidores. Caso contrário, multas ainda maiores a aguardam. É importante notar que uma multa recorde anterior de US $ 15 milhões foi imposta à corretora ChoisPoint por vazamento de dados confidenciais. Agora, o Google se tornou o detentor do recorde para o valor da multa.
Por que o Google deseja rastrear os usuários? As informações sobre os sites que uma pessoa visita nos permitem julgar seus interesses. Isso significa que é possível atendê-lo com publicidade relevante, o que a torna muito mais eficaz.
Depois que o escândalo estourou, o Google prometeu excluir os cookies coletados. Curiosamente, em 2011, surgiu um conflito entre a FTC e o Google na mesma base, então a empresa prometeu não rastrear os movimentos dos usuários do Safari se eles não quisessem. Agora descobriu-se que o gigante da Internet quebrou sua promessa.
